Sa loob ng malamig na plenary hall ng Batasan, walang sinuman ang nakahula na ang isang regular na sesyon ay mauuwi sa isang gabing halos hindi malilimutan ng sinumang nakasaksi.

Nagsimula ito sa karaniwang talakayan, pero unti-unti itong nauwi sa tensyon, hanggang sa tuluyang pumutok na parang bomba—sa anyo ng matinding bangayan na kinasangkutan nina Rep. Rodante Marcoleta at ng tatlong matitinding kritiko: De Lima, Diokno, at Cedaña.

At sa gilid ng entablado, tila hindi mapigilan ang galit ni Cong. Leviste, na para bang may sasabog na lihim anumang sandali.

“Huli na kayo—lalaban pa kami!” sigaw ni Marcoleta, sabay hampas sa mesa, na agad naghatid ng kilabot at katahimikan sa buong bulwagan.

ANG PINAG-UGATAN NG SIGAWAN

Ayon sa ilang nakasaksi, nagsimula ang tensyon nang maglabas ng sunod-sunod na paratang sina De Lima, Diokno, at Cedaña. Isang “omnibus accusation,” sabi nga ng iba—mahaba, detalyado, at punô ng patutsada. Binatikos nila ang ilang desisyong pinanindigan ni Marcoleta, mula sa budget realignments hanggang sa umano’y “selective prosecution” ng ilang komite.

Ngunit hindi nagpaawat si Marcoleta. Sa halip, tumayo siyang parang sundalong handang lumaban sa digmaan. “Kung akala n’yong mananahimik ako habang nilalason n’yo ang isipan ng taumbayan, nagkakamali kayo,” aniya, sabay tanaw sa tatlong kongresistang nagharap ng paratang.

Doon na nagsimula ang malakas na bulungan sa loob ng plenaryo. May mga nakitang nagvivideo, may nag-uusap sa sulok, at may iilang tila sabik sa anumang susunod na mangyayari.

DE LIMA VS. MARCOLETA

“Hindi kami nandito para manakot. Nandito kami para magsiwalat,” sabi umano ni De Lima na may matatag na boses.

Ngunit bago pa man makasagot ang iba, kumawing agad si Marcoleta.

“Sino ang nananakot ngayon? Yung mga naghahatid ng pare-parehong script taon-taon?” sagot niya. “Kung meron man dapat matakot, ‘yung mga nagtatago sa likod ng moralidad pero may ibang agenda.”

Nag-ingay ang buong hall—may pumalakpak, may humiyaw, may nagmura pa nga sa likod, ayon sa ilang staff.

DIOKNO AT CEDAÑA: “PANAHON NA PARA MALAMAN ANG KATOTOHANAN”

Humarap naman si Diokno at Cedaña, kapwa may hawak na makapal na mga dokumento. Para bang reporters na may dalang ebidensiya na handang ibulgar sa tamang oras.

“Hindi takot ang humihila sa amin dito,” ani Diokno. “Kundi ang pangangailangang itama ang direksyon.”

Sagot ni Marcoleta:
“Direksyon? O ambisyon? Sa lahat ng ginagawa n’yo, hindi ko na malaman kung alin ang batas at alin ang personal na interes!”

Dito na parang sumabog ang bulwagan. Maging ang security ay napaatras, parang naghahanda sa anumang posibleng kaguluhan.

CONG. LEVISTE: ANG SUMABOG NA BULKAN

Sa gitna ng kataasan ng tensyon, bigla namang tumayo si Cong. Leviste—at ang tahimik na bulkan ay biglang pumutok.

“Ano ba ‘to? Debateng pampublikong kapakinabangan o personalan na?” sigaw niya. “Nakakahiya na tayo sa mga taong nanonood dito!”

Ngunit hindi doon natapos ang galit niya.

“Kung may sasabihin kayo, sabihin n’yo nang diretso. Kung may paratang kayo, ilabas n’yo! Pero ‘yung nagtatago sa parinig—iyan ang nakakasira sa institusyong ito!”

Ayon sa ilang staff sa media box, pulang-pula ang mukha ni Leviste habang sumisigaw, na parang matagal nang naiipon ang poot sa dibdib. Ang iba namang kongresista’y mabilis na naglakad papalapit, baka raw sumiklab pa lalo ang tensyon.

ANG SAGOT NI MARCOLETA NA NAGPAKUNOT-NO SA LAHAT

Pero sa gitna ng sigawan, tumayo muli si Marcoleta, mas kalmado ngunit mas mabigat ang tinig.

“Hindi ako natatakot sa banta. Hindi ako natatakot sa pangalan. Kung may dapat mabulgar, ilabas n’yo. Pero tandaan n’yo: minsan, ang pinakamalakas mag-akusa ang siyang may pinakamaraming itinatago.”

At doon na lumobo ang bulungan. Para bang may tinamaan. May isang miyembro pa raw ng media ang nagsabing napahawak sa dibdib si Cedaña, tila pigil ang emosyon.

ANG OFF-THE-RECORD NA PAGBUBUNYAG

Pagkatapos ng mainit na sagutan, nagsimulang kumalat ang mga kuhang video at voice recordings na diumano’y na-overhear sa hallway. Mga parinig, mga pangalan, at mga usapang hindi dapat lumabas sa publiko.

Ayon sa isang staff (na ayaw magpakilala),
“Para itong teleserye na may politika. May sigawan, may tensyon, may halong takot. Pero ang pinakamalupit—lahat sila may hinahandang pasabog.”

ANO ANG SUSUNOD NA MANGYAYARI?

Sa ngayon, wala pang opisyal na pahayag ang bawat panig. Pero ang malinaw: hindi pa tapos ang sagupaang ito.
At kung pagbabasehan ang mga narinig sa bulwagan, baka malayo pa ang dulo.

May nagbubulong: “May darating pang mas malaki.”
May nagtanong: “Sino ang unang bibigay?”
At may nagsabi: “Ito pa lang ang simula.”

Isang gabing dapat tahimik—nauwi sa gabing puno ng tanong, rebelasyon, at tensyon na parang nag-aabang ng mas malaking pagsabog.