Nakakagulat at talagang nakaka-high blood ang mga kaganapan ngayon sa mundo ng international tennis matapos mabulgar ang hindi magandang trato sa ating pambato na si Alex Eala. Sino ba naman ang hindi magngangalit ang bagang nang malaman nating ang ating Pinay Pride ay tila ginagawan ng paraan para mawala sa focus habang nakikipagbakbakan sa court? Sa gitna ng mainit na laban, kung kailan kailangan ng ating manlalaro ang buong suporta ng sistema, tila baligtad ang nangyari dahil imbes na alagaan ang isang sumisikat na star mula sa Pilipinas, ay parang hinila pa siya pababa ng mga organizers at officials ng WTA.

Isipin niyo na lang ang bigat ng naramdaman ni Alex nang ang kanyang mga laro ay ilagay sa mga court na halos hindi makahinga sa siksikan, habang ang ibang players mula sa mas malalaking bansa sa tennis ay petiks na petiks sa malalawak na arena. Ang masakit pa rito, hindi lang pala ito usapin ng court assignment dahil pati ang mismong kagamitan at focus ng ating manlalaro ay pinuntirya ng mga officials sa gitna mismo ng bakbakan. Talagang mapapailing ka na lang sa tindi ng psychological pressure na ipinatong sa balikat ng isang batang manlalaro na ang tanging hangad lang naman ay itaas ang bandila ng ating bansa sa buong mundo.

Dahil sa tindi ng kawalan ng hustisya, hindi na nakatiis ang mismong legend at World No. 1 na si Novak Djokovic. Binasag ng tennis icon ang kanyang katahimikan upang ipagtanggol si Alex Eala mula sa tinawag niyang “poor schedule” at maling pagtrato. Ayon sa isang tunay na alamat na katulad ni Djokovic, hindi katanggap-tanggap na ang isang player na may ganito katinding suporta mula sa isang malaking bansa tulad ng Pilipinas ay itatabi lang sa gilid na parang walang halaga. Ang pahayag na ito ni Djokovic ay nagsilbing sampal sa mukha ng mga organizers na tila nakakalimot na ang tennis ay para sa lahat, hindi lang para sa mga bansang nakasanayan na nilang paboran.

Hindi rin natin pwedeng palampasin ang nangyari sa gitna ng laban ni Alex laban sa mga bigating pangalan kung saan bigla siyang sinita tungkol sa laman ng kanyang backpack. Biruin mo, nasa zone ka na, nakukuha mo na ang ritmo ng laro, tapos biglang may referee na haharang sa harap mo para komprontahin ka sa harap ng libo-libong tao gamit ang mikropono? Para sa marami, ito ay isang malinaw na anyo ng panghihiya at psychological warfare na naglalayong sirain ang momentum ni Alex. Bakit kailangang gawin ito sa kasagsagan ng laro at hindi na lang pagkatapos? Sadya nga ba itong panggugulo o sadyang malas lang ang timing ng mga officials na ito?

Sa kabila ng mga panggigipit na ito, pinatunayan ni Alex Eala na ang pusong Pinoy ay hindi basta-basta sumusuko. Sa halip na magpadala sa emosyon at mawalan ng gana, ginamit niya itong inspirasyon upang mas lalong magsumikap at ipakita ang kanyang galing sa rocket. Ang tibay ng loob na ipinamalas ni Alex ay isang inspirasyon sa bawat kabataang Pilipino na nangangarap ding makilala sa international stage. Kahit na tila ang buong sistema ay laban sa kanya, hindi siya natinag at patuloy na lumalaban para sa bawat puntos at para sa bawat Pilipinong nanonood at nagdarasal para sa kanyang tagumpay.

Ang isyung ito ay nagbukas ng mas malalim na diskusyon tungkol sa respeto sa mga players mula sa mga bansang hindi tradisyonal na “tennis powerhouses.” Bakit ba parang kailangang dumaan sa butas ng karayom ang mga katulad ni Alex bago mabigyan ng patas na trato? Kung ang isang sikat na American o European player ang nasa posisyon niya, siguradong sa main arena agad sila ilalagay at hindi basta-basta sisisitahin sa gitna ng rally. Ang laban ni Alex Eala ay hindi lang laban para sa isang tropeo, kundi laban para sa pagkilala at pagrespeto sa bawat atletang Pilipino na may kakayahang makipagsabayan sa pinakamagagaling sa mundo.

Maraming netizens ang hindi napigilang maglabas ng kanilang saloobin sa social media tungkol sa isyung ito. Isang fan ang nag-comment, “Nakakagigil! Kitang-kita na ayaw nilang may Pinoy na sumisikat sa tennis kaya kung ano-anong panggigipit ang ginagawa nila. Stay strong, Alex! Kasama mo kaming lahat!” May isa pa na nagsabi, “Grabe ang bait talaga ni Djokovic para mapansin niya ‘yun. Ibig sabihin, kahit siya na world number one ay nakita ang unfair treatment kay Alex. We love you, Nole, for standing up for our Pinay Pride!” Ang suporta ng mga fans ay bumabaha rin sa mga live stream, kung saan bawat puntos ni Alex ay ipinagdiriwang na parang nanalo na sa championship.

Ang ganitong klaseng suporta mula sa mga netizens ay napakahalaga upang maramdaman ng WTA at ng tennis world na hindi basta-basta pwedeng apihin ang ating manlalaro nang walang pumapalag. Sa bawat share, like, at comment, ipinapaalam natin sa buong mundo na nakatutok ang sambayanang Pilipino sa bawat galaw ni Alex. Ang presensya ng Pinoy fans sa mga international tournaments ay isang pwersa na hindi pwedeng balewalain ng organizers. Kung gusto nilang lumago ang sport na ito sa Southeast Asia, kailangan nilang matutunang respetuhin ang mga manlalarong nagdadala ng bagong dugo at interes sa kanilang liga.

Ano nga ba ang kahulugan nito para sa career ni Alex Eala? Ang pagkakaroon ng isang kakampi na katulad ni Novak Djokovic ay isang malaking boost sa kanyang moral at credibility sa international circuit. Hindi na siya basta isang batang player lang; siya ay isang player na nirerespeto ng mismong hari ng tennis. Ang mga pagsubok na ito, bagama’t nakakainis at nakakapagod, ay magsisilbing apoy na magpapatibay sa kanyang karakter bilang isang future champion. Sa bawat maling tawag ng referee at sa bawat pagsita sa kanyang gamit, lalong nagiging klaro na siya ay isang malaking banta sa mga nakaupo sa taas, at iyon ay isang bagay na dapat nating ipagmalaki.

Sa huli, ang katotohanan pa rin ang mananaig. Ang galing ni Alex Eala sa loob ng court ay hindi kayang burahin ng anumang maling scheduling o psychological tactics. Ang bawat hataw niya ng rocket ay sagot sa lahat ng mga nagdududa at naggigipit sa kanya. Patuloy tayong manindigan para sa ating mga atleta at huwag hayaang mawalan sila ng gana dahil sa bulok na sistema. Si Alex Eala ay simbolo ng ating pangarap, at sa bawat laban niya, bitbit niya ang panalangin ng milyun-milyong Pilipino.

Kayo, mga ka-Federation at ka-sports fans, ano ang masasabi niyo sa ginawang ito kay Alex? Naniniwala ba kayo na sinasadya talaga siyang gipitin dahil sa bilis ng kanyang pag-akyat sa ranking? O sadyang nagkataon lang ang lahat ng aberyang ito? Ibahagi ang inyong mga saloobin sa comment section sa ibaba dahil gusto nating marinig ang boses ng bawat Pilipino tungkol sa isyung ito. Huwag ding kalimutang i-share ang artikulong ito para malaman ng buong mundo ang totoong kwento sa likod ng pakikibaka ng ating Pinay Pride!

Huwag po tayong magsawa sa pagsuporta kay Alex Eala sa kanyang mga susunod na laban. Ang bawat post, bawat hashtag, at bawat panalangin ay may malaking ambag sa kanyang tagumpay. Ipakita natin sa mundo na ang mga Pilipino ay hindi lang mahilig sa basketball o boxing, kundi pati na rin sa tennis, at mayroon tayong pambato na kayang tapatan ang sinuman. Laban, Alex! Proud na proud kami sa iyo! Hanggang sa susunod na update, manatiling nakatutok at huwag hayaang mawala ang inyong Pinoy Pride!