Ngayon, tingnan natin nang mas malalim ang kontrobersyal at emosyonal na pahayag na ito na nag-viral sa buong bansa. Sa gitna ng libu-libong taga-suporta na nagtipon-tipon upang ipagdiwang ang kaarawan ni Vice President Sara Duterte, biglang sumabog ang isang sorpresa mula kay Senadora Imee Marcos—isa sa pinakamalapit na alyado ng pamilya Duterte sa pulitika nitong mga nakaraang taon.

Sa harap ng maraming tao, hindi na napigilan ni Senadora Imee ang kanyang damdamin. Habang nagsasalita, malinaw at matapang niyang ipinahayag: gagawin niya ang lahat ng makakaya upang maiuwi si dating Pangulong Rodrigo Duterte sa Pilipinas. Ito ay hindi basta-bastang pangako—ito ay isang malakas na deklarasyon ng katapatan sa gitna ng tensyon sa pagitan ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at ng kampo ng mga Duterte.

Bakit ganito kalakas ang pahayag na ito? Marami ang nagtataka dahil si dating Pangulong Duterte ay kasalukuyang nahaharap sa malaking hamon sa International Criminal Court (ICC) dahil sa mga akusasyon kaugnay ng giyera laban sa droga noong kanyang panunungkulan. Ang kanyang “pag-uwi” ay hindi lamang pisikal na pagbabalik—ito ay simbolo ng hustisya, paglaya, at pagwawakas sa umano’y pang-aapi na nararanasan ng pamilya. Si Senadora Imee, bilang kapatid ng kasalukuyang pangulo, ay malinaw na pinili niyang ipakita ang kanyang suporta sa mga Duterte sa pamamagitan ng ganitong matinding salita.

Sa kanyang talumpati, hindi pinigilan ni Imee na batikusin ang sariling administrasyon. Binanggit niya ang diumano’y pang-aapi, kawalan ng hustisya, at mga hakbang na tila naglalayong pahirapan ang pamilya Duterte. “Hindi ko mapapatawad ang ginagawa sa kanila,” sabi niya sa gitna ng pag-iyak at galit na emosyon. Ito ay nagdulot ng malaking ingay sa social media—at marami ang nagsasabing ito na ang hudyat ng opisyal na paghihiwalay ng dating malakas na alyansa Marcos-Duterte.

Alalahanin natin ang konteksto: Noong nakaraang taon, si VP Sara Duterte mismo ang nagsabi na hindi siya ang mag-uwi sa kanyang ama—kundi si Senadora Imee Marcos. “Ako, hindi ako ang magdadala sa kanya pauwi. Si Imee ang gagawin iyon dahil ang kapatid niya ang dahilan kung bakit siya naroon,” ayon kay Sara sa isang dating pahayag. Ngayon, tila tinupad ni Imee ang “utang na loob” na iyon sa pamamagitan ng kanyang pasabog na regalo sa kaarawan ni Sara—isang pangako na magsusumikap siyang ibalik si Rodrigo Duterte sa bayan.

Ngunit bakit ngayon? Bakit sa kaarawan ni Sara? Maraming political analyst ang nagsasabing ito ay estratehikong galaw. Sa gitna ng mga balitang impeachment, tensyon sa gobyerno, at paghahanda para sa 2028 elections, ang pahayag na ito ay nagpapalakas sa kampo ng mga Duterte. Ito rin ay nagpapakita na si Imee ay handa nang lumayo sa kanyang kapatid na pangulo upang ipagtanggol ang kanyang mga kaalyado. “Loyalty over family ties,” sabi ng ilan. Ito ba ang simula ng bagong political realignment?

Ang emosyon ni Imee ay hindi basta-basta. Sa kanyang mga mata, makikita ang galit, lungkot, at determinasyon. Sinabi niya na handa siyang harapin ang anumang hadlang—maging ito man ay legal, diplomatiko, o pulitikal—para lang maisakatuparan ang kanyang pangako. “Si Tatay Rodrigo ang nagturo sa akin ng tapang at katapatan. Hindi ko siya pababayaan,” dagdag pa niya. Ito ay nagdulot ng malakas na palakpakan mula sa mga taga-suporta na sumisigaw ng “Duterte! Duterte!”

Sa kabilang banda, ang pahayag na ito ay nagdulot din ng kontrobersya. May mga nagsasabing ito ay simpleng drama para sa media attention. Ang ICC case ay kumplikado—at hindi basta-basta mabibitawan ang isang dating pangulo na nahaharap sa charges ng crimes against humanity. Gayunpaman, ang suporta mula kay Imee ay nagbibigay ng bagong pag-asa sa kampo ng mga Duterte na baka sakaling magbago ang sitwasyon sa pamamagitan ng diplomatic pressure o bagong batas sa Pilipinas.

Higit pa rito, ito ay nagpapakita ng malalim na personal na koneksyon. Si dating Pangulong Duterte ay naging malaking bahagi sa political career ni Imee. Sa kanyang panahon, malakas ang suporta niya sa mga Marcos—at ngayon, tila binabayaran ni Imee iyon ng kanyang buong lakas. Ang kanyang pahayag ay hindi lamang pulitikal—ito ay personal na pangako sa isang kaibigan at kaalyado.

Sa mga susunod na araw, tiyak na marami pang darating na reaksyon mula sa Malacañang, sa oposisyon, at sa publiko. Ito ba talaga ang hudyat ng tuluyang pagkakahiwalay ng Marcos at Duterte camps? O isa lamang itong emosyonal na sandali na maglalaho rin? Isa lang ang sigurado—ang pulitika sa Pilipinas ay lalong nagiging mas mainit at unpredictable.

Para sa mga taga-suporta ni dating Pangulong Duterte at VP Sara, ito ay isang malaking boost ng moral. Para naman sa iba, ito ay senyales ng mas malalim na kaguluhan sa loob ng gobyerno. Alinman sa dalawa, ang pahayag ni Senadora Imee Marcos sa kaarawan ni VP Sara ay walang dudang magiging isa sa mga pinakamalaking kwento sa pulitika ngayong taon.