Sa mundo ng showbiz, maraming kwento ng tagumpay ang ating naririnig. Ngunit paminsan-minsan, may isang kwento na hindi lang basta inspirasyon—kundi isang matinding paalala kung gaano kalupit ang buhay, at kung gaano kalakas ang isang taong handang lumaban para sa kanyang pangarap.

Isa sa mga kwentong iyon ay ang kay Mitoy Yonting.

Sa unang tingin, kilala siya bilang isang energetic performer, isang mahusay na vocalist, at ang kauna-unahang grand champion ng The Voice of the Philippines. Ngunit sa likod ng kanyang malalakas na birit at nakakahawang ngiti, may isang kwento na puno ng hirap, pagkakamali, at halos pagkawasak.

At ang mas nakakagulat? Halos hindi ito alam ng marami.

MULA SA KALSADA: ISANG SIMPLENG BUHAY NA PUNO NG SAKRIPISYO

Bago pa man marinig ng buong bansa ang kanyang boses, si Mitoy ay isa lamang ordinaryong lalaki mula sa Calasiao, Pangasinan.

Walang kasikatan. Walang koneksyon. Walang kasiguraduhan.

Bilang panganay sa magkakapatid, maaga niyang pinasan ang responsibilidad sa pamilya. Hindi siya lumaki sa marangyang buhay—kundi sa realidad ng kahirapan na araw-araw niyang kinaharap.

Isa sa kanyang mga unang trabaho?

Jeepney driver.

Sa ilalim ng matinding init ng araw, sa gitna ng usok at ingay ng kalsada, araw-araw siyang bumabyahe upang kumita ng sapat para sa pamilya. Hindi biro ang trabaho—mahabang oras, pagod na katawan, at maliit na kita.

Ngunit hindi doon natapos ang kanyang pagsubok.

Naging bus conductor din siya—sumisigaw ng destinasyon, naniningil ng pamasahe, at tumutulong sa mga pasahero.

Para sa iba, ito ay simpleng trabaho.

Pero para kay Mitoy—ito ang unang hakbang ng kanyang laban sa buhay.

ANG LIHIM NA PANGARAP NA HINDI NIYA BINITAWAN

 

Habang siya ay abala sa paghahanapbuhay, may isang pangarap na tahimik na lumalaban sa kanyang puso—ang maging singer.

Sa kalsada, hindi pa kanta ang gamit ng kanyang boses—kundi panawag sa mga pasahero. Ngunit sa bawat sigaw, sa bawat araw na lumilipas, mas lalong lumalakas ang kanyang hangarin.

Sumasali siya sa mga amateur singing contests.

Madalas?

Talo.
Uuwi ng pagod.
Walang premyo.

Ngunit hindi siya tumigil.

Dahil para kay Mitoy, bawat pagkatalo ay isang hakbang palapit sa kanyang pangarap.

MADILIM NA YUGTO: ANG PAG-AMIN NA IKINAGULAT NG MARAMI

 

Ngunit hindi puro inspirasyon ang kwento ni Mitoy.

May isang bahagi ng kanyang buhay na hindi niya itinago—isang yugto na maaaring ikasira ng kanyang pangalan, ngunit pinili niyang ilahad sa publiko.

Ang paggamit ng ilegal na droga noong siya ay mas bata pa.

Sa mundo ng banda at nightlife, hindi maikakaila na ang bisyo ay madaling lapitan. At tulad ng maraming kabataang musikero noon, nadala rin siya sa maling direksyon.

Ngunit ang mas kahanga-hanga?

Hindi niya hinayaang doon matapos ang kanyang kwento.

Ayon sa kanya, mas mabuting maging tapat kaysa magkunwari.

At sa halip na itago ang kanyang pagkakamali, ginamit niya ito bilang aral upang magbago.

Iniwan niya ang bisyo.

Pinili niyang ayusin ang kanyang buhay.

At doon nagsimula ang tunay na pagbabago.

OFW SINGER: ANG SAKRIPISYO SA IBANG BANSA

 

Isa sa pinakamalaking turning point sa kanyang buhay ay ang pagpunta niya sa Japan bilang isang OFW singer.

Hindi ito glamorous.

Hindi ito madali.

Halos gabi-gabi siyang kumakanta sa mga bar at club—umaabot ng anim hanggang walong set bawat gabi.

Walang pahinga
Walang kasiguraduhan
At matinding homesickness

Malayo siya sa pamilya. Malayo sa sariling bayan.

Ngunit tiniis niya ang lahat.

Dahil alam niyang ito ang daan para sa mas magandang kinabukasan.

At sa bawat gabi na siya ay kumakanta, mas lalo niyang nararamdaman:

Ito ang kanyang calling.

ANG BREAK NA NAGBAGO NG LAHAT

 

Matapos ang ilang taon, bumalik si Mitoy sa Pilipinas—mas mahusay, mas matatag, at mas handa.

Ngunit kahit gaano siya kagaling, hindi pa rin agad dumating ang kanyang malaking break.

Patuloy siyang kumanta sa bars.

Patuloy na hindi kilala.

Hanggang sa dumating ang taong 2013.

Sa edad na 43—edad kung saan marami ang nagsasabing “huli na ang lahat”—nagdesisyon siyang sumali sa The Voice of the Philippines.

Marami ang nagduda.

“May laban pa ba siya?”

Ngunit sa kanyang blind audition…

Isang birit lang—umiikot ang lahat ng upuan.

Ang studio ay napuno ng palakpakan.

At sa sandaling iyon—nagbago ang kanyang buhay.

ISANG PANALONG YUMANIG SA BUONG BANSA

 

Linggo-linggo, pinahanga ni Mitoy ang mga manonood.

Hindi lang dahil sa lakas ng kanyang boses—kundi dahil sa kanyang kwento.

Sa grand finals, nakaharap niya ang isa pang malakas na contender.

Dikdikan.

Walang kasiguraduhan.

Ngunit nang lumabas ang resulta…

SI MITOY YONTING ANG NANALO.

Ang dating jeepney driver…

Ang dating OFW singer…

Ang dating hindi pinapansin…

Naging National Singing Champion.

At ang buong bansa ay namangha.

MGA INTRIGA AT ISYUNG HALOS SUMIRA SA KANYA

 

Ngunit tulad ng maraming sumisikat, hindi naiwasan ni Mitoy ang intriga.

May mga tanong tungkol sa kanyang personal na buhay.

May mga netizens na nagduda kung bakit hindi siya agad naging bukas tungkol sa kanyang pamilya.

Ngunit kalaunan, nilinaw niya:

Gusto lamang niyang protektahan ang kanyang pamilya sa gulo ng showbiz.

ANG GABING HALOS MAGWAKAS NG LAHAT

 

Noong 2017, isang pangyayari ang halos magpabago sa kanyang buhay.

Habang nagpe-perform siya sa Resorts World Manila, biglang nagkaroon ng kaguluhan.

May mga putok ng baril
Nagtatakbuhan ang mga tao
Takot at kaguluhan ang bumalot sa lugar

Ito ang naging bahagi ng trahedyang kilala bilang Resorts World Manila attack.

Sa kabutihang palad…

Nakaligtas si Mitoy.

Ngunit ang karanasang iyon ay nag-iwan ng matinding marka.

FAKE NEWS AT MGA TSISMIS

Sa paglipas ng panahon, kumalat ang mga balita:

“Nawawala na si Mitoy”
“Bumagsak na ang kanyang career”

Ngunit ang katotohanan?

Fake news lamang ang karamihan sa mga ito.

Hanggang ngayon, aktibo pa rin siya sa industriya.

Patuloy siyang nagpe-perform.

Patuloy na nagbibigay inspirasyon.

ANG TOTOO: ISANG BUHAY NA HINDI SUMUKO

 

Ang kwento ni Mitoy Yonting ay hindi lamang kwento ng tagumpay.

Ito ay kwento ng:

• Isang lalaking dumaan sa kahirapan
• Isang taong nagkamali ngunit nagbago
• Isang pangarap na hindi pinabayaan kahit ilang beses nang nabigo

Mula sa kalsada ng Pangasinan…

Hanggang sa entablado ng buong bansa…

Pinatunayan niya na hindi hadlang ang edad, kahirapan, o nakaraan para maabot ang pangarap.

ISANG TANONG PARA SA LAHAT

 

Kung ang isang jeepney driver ay kayang maging national champion…

Kung ang isang taong nagkamali ay kayang magbago at magtagumpay…

Ano ang pumipigil sa atin?

Sa huli, ang buhay ni Mitoy ay isang paalala:

Hindi mahalaga kung saan ka nagsimula—ang mahalaga ay kung gaano ka katapang lumaban para sa iyong pangarap.