Sa gitna ng masalimuot na imbestigasyon ng Senado hinggil sa mga ilegal na operasyon ng Philippine Offshore Gaming Operators (POGO), isang personal ngunit kritikal na anggulo ang naging sentro ng atensyon: ang tunay na ugnayan sa pagitan ng sinibak na Mayor ng Bamban na si Alice Guo (o Guo Hua Ping) at ni Mayor Liseldo “Dong” Calugay ng Sual, Pangasinan. Ang pagdinig na ito ay hindi lamang tungkol sa pulitika; ito ay naging isang dramatikong paghaharap na puno ng pagtanggi, mga nakaka-shock na rebelasyon, at mga ebidensyang mahirap ipaliwanag ng simpleng “pagkakataon” lamang.

Ang “Couple Shirts” at ang “MU” Status

Nagsimula ang tensyon nang ilabas ni Senator Jinggoy Estrada ang mga larawan nina Alice Guo at Mayor Calugay na suot ang magkaparehong t-shirt sa magkaibang pagkakataon—isang bagay na sa kultura ng mga Pilipino ay madalas na tinatawag na “couple shirt.” Sa ilalim ng panunumpa, pilit na itinanggi ni Mayor Calugay ang anumang romantikong relasyon kay Guo. Ayon sa kanya, ang mga t-shirt ay nakuha lamang niya bilang regalo o nabili nang nagkataon.

“Wala po kaming relasyon, Your Honor. Magkaibigan lang po talaga,” paulit-ulit na giit ni Calugay. Ngunit hindi kumbinsido ang mga senador. Tinanong ni Senator Joel Villanueva kung ang kanilang ugnayan ba ay maituturing na “MU” o Mutual Understanding, isang terminong madalas gamitin ng mga kabataan para sa mga taong may espesyal na damdamin sa isa’t isa ngunit walang opisyal na label. Sagot ni Calugay, wala rin daw silang “usapan” na ganito.

Ang Pasabog: May Anak na ba Sila?

Ang pinaka-shocking na bahagi ng pagdinig ay nang banggitin ni Senator Risa Hontiveros ang isang impormasyong nakuha ng komite: na ang mismong staff ni Mayor Calugay na si Cheryl Medina ang umano’y nagkwento sa ibang tao na hindi lang magkasintahan ang dalawa, kundi mayroon na rin silang anak. Bagama’t itinanggi ito ni Medina at Calugay, nananatiling malaking tandang-pananaw ito sa kredibilidad ng kanilang mga pahayag, lalo na’t maraming saksi ang nagsasabing madalas makita si Alice Guo sa bayan ng Sual.

Negosyo o Sabwatan?

Higit sa usaping puso, ang mas mahalagang tanong ng Senado ay kung mayroong “criminal relationship” ang dalawa. Ipinakita ni Senator Hontiveros ang mga dokumento ng ilang aqua farm at negosyo kung saan ang mga pangalan ay tila pinagsama—gaya ng “Al-Dong” o mga negosyong nakapangalan kay Cheryl Medina ngunit pinaniniwalaang dummy lamang ni Mayor Calugay.

Isang partikular na dokumento mula sa DTI at Sangguniang Bayan ang nagpapakita na si Medina, isang senior staff ng munisipyo, ay may-ari umano ng isang malaking aqua farm na may 15 units. Kinuwestiyon ng Senado kung paano magkakaroon ng milyon-milyong puhunan ang isang empleyado ng gobyerno. Dito lumitaw ang hinala na ang mga negosyong ito ay ginagamit para sa money laundering o para itago ang mga yaman na may kaugnayan sa mga ilegal na aktibidad ni Alice Guo.

Ang Notaryo at ang Pagtakas ni Alice Guo

Isa pang mabigat na ebidensya ang affidavit ng isang indibidwal na nag-asikaso ng notaryo para kay Alice Guo noong Agosto 2024—panahong pinaniniwalaang wala na si Guo sa loob ng Pilipinas. Ayon sa affidavit, ang staff ni Mayor Calugay na si Cheryl Medina ang tumawag at nakiusap na humanap ng abogado para i-notaryo ang dokumento ni Alice.

Bakit ang staff ni Mayor Calugay ang gagawa nito para kay Alice Guo kung sila ay hamak na “magkaibigan” lamang? Para sa mga senador, ito ay malinaw na indikasyon ng koordinasyon sa pagitan ng kanilang mga staff at posibleng pagtatakip sa mga kilos ni Guo habang siya ay nagtatago sa batas.

Ang Hamon ng Katotohanan

Sa pagtatapos ng pagdinig, nagbabala si Senator Jinggoy Estrada kay Mayor Calugay at sa kanyang staff na maaari silang ma-cite in contempt kung mapapatunayang nagsisinungaling sila. “Sinungaling na nga itong girlfriend mo, sinungaling ka pa rin,” bulalas ni Estrada sa harap ni Calugay, na nanatiling tikom ang bibig sa tunay na estado ng kanilang relasyon.

Ang kaso ni Alice Guo ay patuloy na nagbubukas ng mas marami pang pinto ng korapsyon at sabwatan. Ang ugnayan nila ni Mayor Calugay ay hindi lamang usapin ng tsismis o personal na buhay; ito ay isang piraso ng puzzle na maaaring magturo sa mas malawak na network ng mga opisyal na tumulong sa mga ilegal na POGO sa bansa. Habang patuloy ang paghahanap sa katotohanan, nananatiling nakaabang ang buong sambayanan: Kailan nga ba aamin ang mga taong nasa likod ng tabing ng kasinungalingan?

Full video: