Hindi makapaniwala ang marami sa kumakalat na larawan ngayon sa social media. Ang dating batang aktor na minsang nagpaiyak at nagpangiti sa buong bansa—ang child star na hinangaan sa pelikulang Dekada ’70—ay halos hindi na makilala. Ang dating makisig, masigla, at puno ng pangarap, ngayo’y payat na payat, buto’t balat, at nakakulong.

Ang tinutukoy ay walang iba kundi si John Wayne Sace, dating teen idol na minsang naging bahagi ng “ASAP” at ng grupong “Anime,” kasama ang ilan sa mga sikat na artista ngayon. Noon, siya ang batang may kakaibang talento sa pag-arte at pagsayaw—palakpakan ang inaabot, tili ng fans ang kasabay ng bawat paglabas niya sa entablado.

Ngunit sa isang iglap, tila naglaho ang liwanag ng kanyang bituin.

Mula Liwanag, Patungo sa Dilim

Ayon sa mga ulat, kasalukuyang nakakulong si John Wayne habang hinaharap ang isang mabigat na kaso. Ang makulay na mundo ng showbiz na minsan niyang kinagisnan ay napalitan ng malamig na selda at mahigpit na rehas. Para sa marami, isa itong masakit na paalala na hindi lahat ng nagsisimula sa tuktok ay nananatili roon.

Marami ang nagtatanong: Paano humantong sa ganito ang isang batang puno ng potensyal?

Lumaki si John Wayne sa piling ng kanyang lolo at lola habang nasa ibang bansa ang kanyang mga magulang. Bata pa lang ay nahubog na siya sa harap ng kamera. Siya ang masayahing “Totoy Bibbo” na nagbibigay aliw tuwing Linggo—isang batang inaakalang may maliwanag na kinabukasan.

Ngunit sa likod ng ngiti, unti-unting pumasok ang dilim.

Mga Maling Desisyon na Sumira sa Pangarap

Inamin mismo ng aktor sa mga panayam noon ang kanyang pagkalulong sa ipinagbabawal na gamot—isang desisyong unti-unting sumira sa kanyang karera, pamilya, at sarili. Nawala ang tiwala ng industriya, at ang mga pintuang minsang bukas ay isa-isang nagsara.

Noong 2016, nasangkot siya sa isang madugong insidente kung saan siya ay nabaril at ang kanyang kasama ay nasawi. Para sa marami, iyon na sana ang huling babala ng tadhana.

Ngunit noong Oktubre ng nakaraang taon, muling yumanig ang publiko nang siya’y arestuhin kaugnay ng isang pamamaril sa Pasig City—kung saan ang biktima ay kanyang kaibigan at kapitbahay. Isang mainit na pagtatalo ang nauwi sa apat na putok ng baril at isang buhay na tuluyang naglaho.

Larawang Nagpapatigil ng Hininga

Habang patuloy ang proseso ng kaso, naging sentro ng usapan ang pisikal na kalagayan ni John Wayne. Ayon sa mga nakakita sa kanya, para raw siyang “patay na buhay.” Ang dating sigla ay napalitan ng mga matang puno ng lungkot, panghihinayang, at tila kawalan ng pag-asa.

Para sa pamilya ng biktima, malinaw ang kanilang paninindigan—walang kapatawaran ang nangyari, at hustisya ang kanilang hinihingi. Isang masakit na katotohanan: may mga pagkakamaling hindi na kayang burahin ng pagsisisi.

Babala sa Lahat

Ang kwento ni John Wayne Sace ay hindi lang kwento ng isang artista. Isa itong babala—lalo na sa kabataan. Ang bisyo, maling barkada, at maling desisyon ay kayang sirain hindi lang ang katawan, kundi pati ang kinabukasan.

Nakakalungkot isipin ang lahat ng “sana.”
Sana ay naging matatag.
Sana ay nakinig.
Sana ay ginamit ang pangalawang pagkakataon.

Ngunit ang “sana” ay nananatiling alaala na lamang.

May Pag-asa Pa Ba?

Habang ang batas ang huhusga sa kanya, ang publiko ay patuloy na nagtatanong: May pag-asa pa bang bumangon ang isang taong sobra nang nalugmok?

Sa ngayon, ang larawang iyon—ang dating child star na ngayo’y buto’t balat sa loob ng kulungan—ay mananatiling simbolo ng isang trahedyang hindi madaling kalimutan.