Sa mundo ng pulitika sa Pilipinas, bihira ang katahimikan. Laging may bagong iskandalo, bagong “rebelasyon,” at mga pangalang bigla na lang lumulutang sa gitna ng mga usaping may bahid ng kapangyarihan at pera. Pero nitong linggo, isang pangalang muling bumalik sa spotlight—Marcoleta—at ayon sa mga ulat, si Guteza mismo ang maglalaglag sa kanya.

Isang mapangahas na balita ang kumalat sa social media noong Martes ng gabi. May lumabas na audio recording, diumano’y pag-uusap nina Guteza at isang dating kasamahan sa kongreso. Sa audio, narinig umano ang pangalan ni Marcoleta na binabanggit kasabay ng mga pariralang “under the table deal” at “fund transfer.” Agad itong nag-trending sa Twitter at Facebook, at sa loob lamang ng ilang oras, libo-libong netizens ang nagbahagi ng kani-kanilang opinyon.

“Fake news!” sigaw ng ilan. “Wakasan ang korapsyon!” sigaw naman ng iba. Ngunit sa likod ng lahat ng ingay, isa lamang ang malinaw—may isang taong desperadong gustong pabagsakin si Marcoleta, at si Guteza ang itinuturong pangunahing tao sa likod nito.

Ayon sa isang source na malapit sa kampo ni Guteza, matagal na raw itong nagtatago ng sama ng loob kay Marcoleta. Noong nakaraang taon, nagkaroon umano ng sigalot sa pagitan nila matapos hindi tuparin ni Marcoleta ang ipinangakong posisyon para sa kapatid ni Guteza. Simula noon, unti-unti na raw itong nag-ipon ng mga ebidensya laban sa dating kakampi.

Lumabas din sa ulat ng isang independent journalist na nakakuha raw ng mga dokumentong nagpapatunay na may mga “irregular disbursements” mula sa pondo ng isang ahensya na may koneksyon kay Marcoleta. Ang nakakagulat—isa sa mga lumagda sa dokumentong iyon ay si Guteza mismo, na ngayon ay tila gustong gamitin iyon laban sa kanya.

Noong Miyerkules, naglabas ng pahayag si Marcoleta sa pamamagitan ng isang live broadcast. “Hindi ako natatakot. Ang katotohanan ay laging mananaig,” wika niya habang kalmado ngunit matalim ang tingin sa kamera. Ngunit sa gitna ng kanyang pagpapaliwanag, napansin ng mga manonood ang bahagyang panginginig ng kanyang kamay—isang maliit na detalye na agad pinagdiskusyunan ng mga netizens.

Samantala, sa isang eksklusibong panayam ng Philippine Insider News, nagsalita si Guteza: “Hindi ko siya gustong pabagsakin. Ang gusto ko lang ay hustisya. Kung may mali siyang ginawa, dapat siyang managot.” Ngunit ayon sa ilang political analysts, tila may mas malalim pang dahilan sa likod ng kanyang mga pahayag. “Ito ay hindi lang simpleng paghihiganti,” sabi ni Prof. Larrio Ramos ng University of the East. “Ito ay labanan ng impluwensya at kapangyarihan. At si Guteza, mukhang may matinding suporta mula sa mga grupong hindi pa natin alam.”

Habang lumalalim ang imbestigasyon, lumalabas din ang mga bagong detalye. May mga ulat na nagsasabing may nakasulat na “confidential report” na naglalaman ng mga pangalan ng iba pang opisyal na sangkot. Ang dokumentong iyon, ayon sa insider, ay nasa kamay na ni Guteza at planong ilabas sa isang malaking press conference. Kung mangyari iyon, siguradong yayanig ito sa buong gobyerno.

Ngunit hindi pa doon nagtatapos ang lahat. Kagabi, isang mysterious post ang lumabas sa social media account ni Guteza—isang simpleng larawan ng dokumento, may caption na: “The truth shall set us free.” Ilang minuto lamang matapos itong mai-post, agad itong binura. Ngunit siyempre, mabilis ang mga netizens—na-screenshot na ito bago pa man tuluyang mawala.

Ngayong Biyernes, inaasahan ang isang public statement mula sa Malacañang. May mga espekulasyong personal na tutugon ang Pangulo sa isyung ito, lalo’t parehong may kaugnayan sa administrasyon sina Marcoleta at Guteza. “This is not just about two men fighting,” ayon kay political commentator Joyce Mirano. “Ito ay tungkol sa kung gaano kalalim ang ugat ng kapangyarihan sa bansa. At kung totoo man ang mga paratang, baka ito na ang simula ng isang malaking pagbagsak.”

Sa mga coffee shop, opisina, at kahit sa mga tricycle terminal, iisang tanong ang paulit-ulit na binabanggit ng mga tao: “Ano ba talaga ang hawak ni Guteza?”

May ilan namang naniniwala na isa lamang itong paraan upang i-divert ang atensyon ng publiko mula sa mas malaking isyu. “Luma na ‘yang style na ‘yan,” sabi ni Mang Tonyo, isang matagal nang political observer sa Quezon City. “Gagawa ng iskandalo para makalimutan ng tao ang mas malaking problema.”

Sa kabilang banda, hindi rin maikakaila na maraming Pilipino ang naniniwalang may katotohanan sa likod ng lahat ng ito. “Kung walang tinatago, bakit parang kabado?” tanong ng isang netizen na nag-viral ang post.

Habang papalapit ang susunod na linggo, inaasahan ng lahat ang susunod na galaw ni Guteza. Ilalabas ba niya ang mga dokumento? O matatakot siya sa banta ng mga nasa kapangyarihan?

Isang bagay lang ang sigurado—ang laban ay kakapasimula pa lamang.

At sa bansang matagal nang sanay sa mga iskandalo at pagtataksil, ang tanong ay hindi kung sino ang mananalo… kundi kung sino ang matitira sa dulo.