Sa gitna ng tumitinding tensyon sa pagitan ng Senado at ng lider ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC), muling uminit ang usapin matapos maglabas ng isang matapang at walang kagat-labing pahayag si Pastor Apollo Quiboloy. Sa kaniyang pinakabagong pahayag, diretsahang tinuligsa ng Pastor ang ginagawang imbestigasyon ng Senate Committee on Women, Children, Family Relations and Gender Equality na pinamumunuan ni Senadora Risa Hontiveros. Ayon kay Quiboloy, ang nasabing pagdinig ay walang iba kundi isang “bogus” na aktibidad na naglalayong sirain ang kaniyang pandaigdigang reputasyon.

Ang Hamon ng Isang Lider

Nagsimula ang pahayag ni Quiboloy sa pagbibigay-diin na wala siyang dapat patunayan sa loob ng Senado. Para sa kaniya, ang mga pagdinig na ito ay hindi naghahanap ng katotohanan kundi naghahanap lamang ng mapagpipyestahan sa publiko. “Sa inyo pong hearing, wala kaming dapat patotohanan diyan eh. Sila, they have nothing to lose. Kami dito, pagpipyestahan ninyo,” ani Quiboloy. Sa kaniyang pananaw, ang pagharap sa Senado ay tila pagpapasailalim sa isang hindi patas na paglilitis kung saan ang kaniyang pagkatao ay binababoy na bago pa man mapatunayan ang anumang sala.

Hindi rin pinalampas ng Pastor ang mga testigong humarap sa Senado na nakatakip ang mga mukha at gumagamit ng mga alyas. Tinawag niya ang mga ito na “bogus witnesses” na diumano’y binayaran lamang upang maghabi ng mga kuwentong karumal-dumal laban sa kaniya. Hamon niya kay Senadora Hontiveros, kung talagang totoo ang mga alegasyon ng mga testigong ito, dapat silang tulungan ng senadora na maghain ng pormal na reklamo sa korte sa halip na gamitin ang Senado bilang entablado ng paninira.

Korte vs. Senado: Saan ang Tunay na Hustisya?

Sentro ng argumento ni Quiboloy ang pagkakaiba ng tungkulin ng Senado at ng Korte. Iginiit niya na ang Senado ay para sa paggawa ng batas (in aid of legislation) at hindi isang korte na may kapangyarihang magdetermina kung ang isang tao ay guilty o inosente. Naniniwala ang Pastor na sa korte lamang magkakaroon ng “fair play” dahil doon ay kailangang magpakita ng ebidensya at hindi lamang puro salita.

“I will face any of you… kahit 100 pang witnesses ang gamitin niyo, kahit 100 pang witnesses ang inyo pong bayaran, I will face you anywhere, anytime in a court of law,” matapang na pahayag ni Quiboloy. Ayon sa kaniya, handa siyang harapin ang anumang krimen na ibinibintang sa kaniya basta’t ito ay dadaan sa tamang proseso ng hustisya kung saan ang kaniyang mga karapatang konstitusyonal ay rerespetuhin.

Ang Banta ng Pag-aresto at ang Reaksyon ng Publiko

Sa kabila ng mga banat ni Quiboloy, nananatiling matigas ang paninindigan ni Senadora Risa Hontiveros. Ayon sa senadora, ang hindi pagsulpot ng Pastor sa mga pagdinig ay nagpapahiwatig lamang ng kaniyang pagtatago at tila pag-amin ng kasalanan. Nagbanta na rin ang komite na kung hindi pa rin sisipot si Quiboloy sa susunod na itinakdang petsa, wala silang ibang opsyon kundi i-contempt ito at ipag-utos ang kaniyang pag-aresto.

Para kay Quiboloy, ang banta ng pag-aresto ay hindi sapat upang siya ay pasukuin sa tinatawag niyang “injustice.” Binanggit din niya na kahit noong nagkaroon siya ng mga legal na usapin sa Estados Unidos noong 2018, hindi niya kailanman ginamit ang kaniyang koneksyon sa makapangyarihang mga tao, tulad ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, upang makalusot. Aniya, “Hindi ako nag-name dropping. Kung ang problemang hinaharap ko ay laking-laki sa akin, haharapin ko kahit saan tayo magkita, kahit sa pintuan pa ng impyerno.”

Reputasyon at Pananampalataya

Sa huling bahagi ng kaniyang pahayag, naging emosyonal ang Pastor habang binabanggit ang kaniyang mga nagawa para sa mga kabataan sa pamamagitan ng Children’s Joy Foundation. Ipinunto niya na siya ay isang “maawain na tao” at ang lahat ng paninira sa kaniya ay nakakaapekto hindi lamang sa kaniyang sarili kundi sa milyun-milyong miyembro ng Kingdom of Jesus Christ sa buong mundo.

Sa ngayon, nananatiling nakatutok ang sambayanan sa susunod na kabanata ng sagupaang ito. Susunod ba si Quiboloy sa utos ng Senado, o mananatili siyang matatag sa kaniyang hamon na sa korte lamang siya magpapaliwanag? Sa mundong puno ng ingay sa social media at magkakaibang bersyon ng katotohanan, isa lang ang tiyak: ang labanang ito ay higit pa sa legal na usapin—ito ay labanan para sa katotohanan, reputasyon, at tiwala ng publiko.

Full video: