Sa unang tingin, tila normal lamang ang mga unang araw ng panunungkulan—mga ngiti sa kamera, mahigpit na kamayan, at mga pahayag na puno ng pagkakaisa. Ngunit sa likod ng mga kurtina ng PALASY0, may kakaibang tensiyon na agad na namuo. Mga bulong.

Mga lihim na pagpupulong. At isang pangalan ang paulit-ulit na binabanggit sa mga pasilyo ng kapangyarihan: VPSARA.

Kakapapasok pa lamang niya, ngunit bakit tila may biglaang pagbaliktad ng mga alyansa? Bakit ang mga dating magkakasama ay nagkakanya-kanya na ng posisyon? At bakit ang AFP GENERALS, na kilalang maingat at konserbatibo sa galaw, ay tila mas nagiging bukas sa impluwensiya ni VPSARA?

ANG UNANG SENYALES NG PAGBABAGO

Ayon sa ilang insider sa PALASY0, nagsimula ang lahat sa isang closed-door meeting na hindi kasama sa opisyal na iskedyul. Walang press release. Walang litrato. Ngunit matapos ang pulong na iyon, kapansin-pansin ang pagbabago sa kilos ng ilang matataas na opisyal.

May mga heneral na biglang naging tahimik. May iba namang mas madalas nang makita sa iisang wing ng PALASY0—kung saan madalas umanong magtungo si VPSARA. Hindi ito nakaligtas sa mata ng mga beteranong political observer.

“Hindi normal ang bilis ng mga pangyayari,” ani ng isang source mula sa security sector. “Parang may chess game na biglang umusad ng ilang hakbang sa loob lang ng ilang araw.”

VPSARA: TAHIMIK PERO MAPANGANIB?

Hindi kilala si VPSARA bilang maingay o palaban sa publiko. Ngunit sa loob ng sistema, ibang kuwento ang lumalabas. Ayon sa mga ulat, mahusay siyang makipag-usap sa mga taong may tunay na kapangyarihan—hindi iyong nasa harap ng kamera, kundi iyong may kontrol sa mga desisyon sa lupa.

Ang AFP GENERALS, na matagal nang itinuturing na haligi ng katatagan ng estado, ay tila mas nakikinig ngayon kay VPSARA. May mga rekomendasyong mabilis na naaprubahan. May mga utos na agad na naisakatuparan. At higit sa lahat, may mga desisyong tila hindi na dumadaan sa dating linya ng awtoridad.

MGA ALYANSA NA BIGLANG NABUWAG

Isa sa pinakanakakagulat na pangyayari ay ang biglaang paglamig ng relasyon ng ilang dating magkakaalyado sa loob ng PALASY0. Ang mga dating sabay-sabay sa mga pulong ay ngayon bihira nang magkasabay makita. Ang mga dating iisang boses ay ngayon may magkakaibang pahayag.

May mga nagsasabing ito ay natural na bahagi ng transisyon. Ngunit may mga naniniwalang may mas malalim na dahilan—isang tahimik na agawan ng impluwensiya, kung saan si VPSARA ang unti-unting nagiging sentro.

AFP GENERALS: BAKIT SILA MAHALAGA SA KWENTONG ITO?

Hindi biro ang suportang nagmumula sa AFP GENERALS. Sa kasaysayan, sila ang madalas maging “kingmakers” sa mga kritikal na sandali ng bansa. Kaya’t ang tanong ng marami: bakit tila mas lumalakas ang koneksiyon nila kay VPSARA?

May mga nagsasabing ito ay dahil sa malinaw na direksiyon na ibinibigay niya. May iba namang naniniwalang ito ay bunga ng mga pangakong reporma at proteksiyon sa institusyon. Ngunit may mga mas mapangahas ang hinala—na may mga kasunduang hindi pa inilalantad sa publiko.

TAKOT SA LOOB NG PALASY0?

Habang patuloy ang mga bulong, may isa pang elemento ang lumilitaw: takot. Ayon sa ilang empleyado ng PALASY0, ramdam ang kaba sa hangin. May mga desisyong biglang binabawi. May mga memo na biglang binabago. At may mga taong mas pinipiling manahimik kaysa magsalita.

“Parang may inaantay ang lahat,” sabi ng isang source. “At hindi namin alam kung iyon ba ay isang pagsabog o isang tuluyang paglipat ng kapangyarihan.”

ANG TANONG NG PUBLIKO: SINO ANG TALAGANG MAY HAWAK NG DIREKSIYON?

Habang abala ang publiko sa mga opisyal na pahayag, sa likod ng eksena ay tila may ibang kuwento. Isang kuwentong puno ng estratehiya, lihim na kasunduan, at unti-unting pagbabago ng balanse ng kapangyarihan.

Si VPSARA, sa kabila ng kanyang katahimikan, ay nagiging sentro ng usapan. Ang AFP GENERALS, sa kabila ng kanilang disiplina, ay tila may bagong kinikilingan. At ang PALASY0, na simbolo ng kapangyarihan, ay ngayon pinangyayarihan ng isang tahimik ngunit matinding labanan.

ISANG BAGONG KABANATA O ISANG BABALA?

Ang tanong ngayon: ito ba ay simula ng isang bagong kabanata ng pamumuno, o isang babala ng mas malaking krisis na paparating? Ang bilis ng mga pangyayari ay hindi pangkaraniwan. Ang mga pagbabago ay hindi basta-basta.

At habang patuloy na umiikot ang mga tanong, isang bagay ang malinaw—hindi na tulad ng dati ang PALASY0, at ang pangalan ni VPSARA ay mananatiling nasa gitna ng bawat diskusyon sa mga darating na araw.