Sa gitna ng mainit na usaping pampulitika at relihiyon sa Pilipinas, isang testimonya sa Senado ang tila naghulog ng bomba na yumanig sa pundasyon ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC). Ang pagdinig na pinamunuan ni Senator Risa Hontiveros ay nagbigay-daan sa mga biktima upang ilahad ang mga kwento ng pait, panlilinlang, at diumano’y mga ilegal na aktibidad na nagaganap sa loob ng bakod ng Glory Mountain sa Davao. Ang pinaka-kontrobersyal sa lahat? Ang direktang pagdawit sa mga pinakamataas na lider ng bansa sa mga aktibidad ng self-proclaimed “Appointed Son of God,” si Apollo Quiboloy.
Ang pangunahing saksi na si Elias Rene ay humarap nang may takot ngunit may paninindigan upang basahin ang kanyang affidavit. Ayon kay Rene, na-convert siya sa KOJC noong 2015 sa pamamagitan ng Keepers Club International, isang youth organization na nangangako ng scholarship sa mga kabataang tulad niya [01:30]. Ngunit sa halip na edukasyon at magandang kinabukasan, ang natagpuan niya ay isang buhay na puno ng paghihirap at pagsasamantala. Sa ilalim ng doktrina ni Quiboloy, inutusan silang iwanan ang kanilang mga pamilya, pag-aaral, at pangarap para mag-focus sa paglilingkod na nauwi sa “panlilimos” o pamamalimos sa mga kalsada at malls [02:48].
Isang nakagugulat na aspeto ng kanyang testimonya ay ang sistemang tinatawag na “goal.” Bilang isang miyembro, kailangan niyang makalikom ng hindi bababa sa 3,000 piso araw-araw, at umaabot pa sa 1.5 milyong piso sa loob ng apat na buwan tuwing “Ber months” [03:29]. Upang maabot ang halagang ito, napipilitan silang magpanggap na pipi at bingi o gumamit ng mga pekeng charity foundation tulad ng Children’s Joy Foundation upang makuha ang awa ng publiko [03:48]. Kapag hindi naabot ang kota, pisikal na parusa gaya ng pananakit at hindi pagpapakain ang kanilang inaabot.
Ngunit ang usapin ay lumampas sa simpleng labor exploitation nang ilahad ni Rene ang kanyang karanasan bilang landscaper sa Glory Mountain, ang mansyon ni Quiboloy sa Davao. Dito niya diumano nakita ang pagdating ni Quiboloy sakay ng chopper, dala ang malalaking bag na naglalaman ng iba’t ibang uri ng baril [05:38]. Sa isang bahagi ng kanyang testimonya na nagpatigil sa lahat, kinumpirma ni Rene sa harap ng komite na nakita ng sarili niyang mga mata sina dating Pangulong Rodrigo Duterte at kasalukuyang Bise Presidente Sara Duterte sa lugar na iyon [06:00]. Ayon sa kanya, pag-alis ng mga Duterte sa Glory Mountain ay dala na nila ang mga bag na pinaglagyan ng mga armas [22:43].
Bukod sa isyu ng armas, hindi rin nakaligtas ang media network na SMNI sa mga akusasyon. Ibinahagi ni Rene na nagtrabaho siya bilang researcher sa SMNI ngunit walang natatanggap na sahod o anumang benepisyo tulad ng SSS, PhilHealth, o 13th month pay [15:58]. Sa umaga ay researcher siya, ngunit sa gabi ay sapilitan pa rin siyang pinagmamalimos sa kalsada. Ang ganitong sistema ay inilarawan ng mga abogado mula sa DOJ bilang isang anyo ng “human trafficking for labor exploitation” [17:43].
Ang trauma ni Rene ay hindi lamang pisikal at pinansyal. Emosyonal niyang isinalaysay ang mga sekswal na pang-aabuso na dinanas niya sa kamay ng mga opisyal ng Kingdom, na diumano’y may “basbas” pa ng kanilang lider [06:38]. Sa bawat sampal, bawat gutom na tiniis sa loob ng pitong araw na “fasting” bilang parusa, at bawat pagbabanta sa kanyang buhay kung siya ay magsasalita, unti-unting nadurog ang kanyang pagkatao hanggang sa magpasya siyang tumakas noong 2021.
Ang artikulong ito ay hindi lamang tungkol sa isang organisasyon o sa mga pangalang idinamit dito; ito ay tungkol sa sigaw para sa hustisya ng mga taong nalinlang ng kanilang pananampalataya. Habang patuloy ang imbestigasyon ng Senado, nananatiling bukas ang tanong: Hanggang saan ang abot ng kapangyarihan ni Quiboloy, at sino-sino pa ang mga taong nagbulag-bulagan sa mga krimeng ito sa loob ng mahabang panahon? Ang katotohanan ay unti-unti nang lumalabas, at sa pagkakataong ito, hindi na ito mapapatahimik ng anumang pagbabanta.
Full video: