Sino ba naman ang hindi nangangarap ng “American Dream”? Para sa maraming Pilipino, ang pagpapakasal sa isang dayuhan at paninirahan sa Estados Unidos ay tila isang tiket sa magandang buhay. Pero paano kung ang pangarap na ito ay maging mitsa ng iyong maagang paglisan? Ito ang masaklap na sinapit ni Jepsey Amaga, isang masayahing Cebuana na ang tanging hangad ay makatulong sa pamilya, ngunit nasadlak sa isang masalimuot na kwento ng pag-ibig, panloloko, at karahasan. Ang kanyang kwento ay hindi lang pang-pelikula, kundi isang totoong bangungot na gumimbal sa Filipino community sa Colorado.

Noong Agosto ng nakaraang taon, muling nabuhay ang pag-asa ng marami nang suyurin ng FBI at pulisya ang isang liblib na lugar sa Colorado Springs. May natanggap daw silang “credible tip” kung saan posibleng nakalagak ang labi ni Jepsey na nawala pa noong 2019. Bagama’t tapos na ang paglilitis at nakakulong na ang salarin, nananatili pa ring misteryo kung nasaan ang katawan ng ating kababayan. Ito ang “Part 2” ng kwentong inakala natin ay tapos na, ngunit patuloy pa ring naghahanap ng kumpletong hustisya.

Sino si Jepsey at ang Kanyang “Teddy Bear”?

Si Jepsey Amaga ay tubong Carmen, Cebu. Lumaki sa hirap, lalo na nang pumanaw ang kanilang ama. Ang kanyang ina na si Margie ay kinailangan pang mangibang-bansa bilang kasambahay para lang maitaguyod sila. Dahil dito, lumaking matapang at madiskarte si Jepsey. Nakatapos siya ng Information Technology at naging breadwinner. Pero noong 2017, nagbago ang ihip ng hangin nang ipakilala niya sa kanyang pamilya si Dane Oliver Kallungi, isang Amerikanong tinatawag niyang “Teddy Bear.”

Masaya ang pamilya para kay Jepsey. Akala nila, si Dane na ang sagot sa kanilang mga dasal. Nagkakilala ang dalawa sa isang online dating app. Mabilis ang mga pangyayari—mula sa video calls, nauwi sa personal na pagkikita sa Cebu, at sa loob lang ng dalawang linggo, nag-propose na ang Amerikano. Sa mata ng marami, “perfect match” sila kahit may agwat ang edad. Ikinasal sila noong Hulyo 2017 at lumipad patungong Colorado para simulan ang kanilang bagong buhay.

Ang Lamat sa “Perfect Relationship”

Sa social media, mukhang masaya ang mag-asawa. May mga photos sa gym, kumakain sa labas, at nagta-travel. Pero sa likod ng mga ngiti, may tinatagong baho ang pagsasama nila. Si Dane, na isang retiradong Army, ay hindi pala ganoon kayaman. May gabundok itong utang at inaasahan pa si Jepsey na tumulong sa pagbabayad. Para kay Jepsey, hindi ito makatarungan. Dito nagsimula ang lamat. Dagdag pa rito ang pagiging “controlling” ni Dane na gustong hawakan pati pananamit at galaw ng asawa.

Sinasabing naniniwala si Dane na ang mga Pilipina ay “submissive” o sunud-sunuran. Iyon ang hinahanap niya sa babae dahil sa taas ng standard ng mga Amerikana. Pero nagkamali siya kay Jepsey. Hindi ito basta-basta nagpapatalo. Lumalaban ito lalo na pagdating sa pera na ipinapadala sa Pilipinas. Ang akala ni Dane na “maria clara” ay may sarili palang paninindigan at mga pangarap na hindi lang umiikot sa kanya.

Ang Ikalawang Lalaki at ang Trahedya

Dito na pumasok ang masalimuot na twist. Habang sinusubukan nilang ayusin ang kanilang kasal (na muntik nang mauwi sa divorce noong 2018), may ibang lalaki palang kinakausap si Jepsey. Siya si Travis, isang sundalo sa Fort Carson. Sa imbestigasyon, lumabas na halos isang taon na palang may “sexual relationship” ang dalawa. Isang bagay na lingid sa kaalaman ni Dane noong una.

Noong Marso 20, 2019, nagpaalam si Jepsey kay Dane na pupunta sa isang kaibigan. Pero ang totoo, nakipagkita siya kay Travis. Ayon sa records, pumasok sila sa Fort Carson ng hapon at lumabas ng gabi. Inamin ni Travis na nagtalik sila bago niya inihatid si Jepsey pauwi sa apartment nila ni Dane. Ito na ang huling beses na nakitang buhay ang ating kababayan. Ang gabing iyon ay naging simula ng isang malagim na krimen.

Ang Pag-amin na Yumanig sa Lahat

Nang makauwi si Jepsey, nagkaroon ng mainit na pagtatalo. Natuklasan ni Dane ang panloloko. Sa tindi ng galit at selos, nawala sa sarili ang Amerikano. Sa isang recorded conversation kasama ang kanyang ex-wife na si Alaine (na naging susi sa paglutas ng kaso), inamin ni Dane ang ginawa niya. Sinakal niya si Jepsey hanggang sa mawalan ito ng hininga. “I just wanted her to shut up,” ang sabi niya. Isang simpleng rason para sa isang buhay na kinitil.

Pagkatapos ng karumal-dumal na ginawa, inilagay niya ang katawan ni Jepsey sa trunk ng sasakyan. Nagmaneho siya sa dilim, naghahanap ng lugar kung saan walang makakakita. Inamin niyang naghukay siya hanggang sa sumikat ang araw para ilibing ang asawa. Ang masakit, hanggang ngayon, ayaw niyang ituro kung saan eksakto ang lugar na iyon. Dinala niya sa kulungan ang sikretong iyon habang ang pamilya ni Jepsey ay naghihintay pa rin na maiuwi ang labi nito.

Hustisya, Pero Kulang Pa Rin

Sa paglilitis, sinubukan pa ng kampo ni Dane na sirain ang reputasyon ni Jepsey. Tinawag siyang “gold digger” at “prostitute” para makuha ang awa ng jury. Pinalabas na kasalanan ni Jepsey dahil sa kanyang pangangaliwa. Pero hindi naniwala ang batas. Ang sabi ng jury, kahit pa may ibang lalaki ang biktima, hindi ito lisensya para patayin siya. Guilty ang hatol kay Dane Oliver Kallungi—first degree murder at life imprisonment walang parole.

Bagama’t nakakulong na ang salarin, may kirot pa rin sa puso ng ina ni Jepsey na si Margie. Ang hiling lang naman niya ay magkaroon ng “closure.” Gusto niyang may paglamayan at malibing nang maayos ang anak sa sariling bayan. Ang hustisya ay nakuha sa korte, pero ang kapayapaan ng kalooban ay mailap pa rin hangga’t hindi nahahanap si Jepsey. Ang search operation noong nakaraang taon ay bigo pa ring mahanap siya.

Opinyon: Ang Mapanganib na Laro ng Pag-ibig

Ang kwento ni Jepsey ay isang malupit na paalala sa realidad ng buhay sa ibang bansa. Hindi lahat ng nakikita natin sa social media ay totoo. Sa likod ng mga masasayang litrato ay maaaring may nagtatagong pang-aabuso at takot. Ipinapakita rin nito ang peligro ng pagpasok sa mga relasyon nang hindi lubusang kilala ang isa’t isa. Ang culture clash, ang expectations, at ang financial struggles ay pwedeng maging mitsa ng pagsabog.

Sa kabilang banda, hindi rin natin maikakaila ang naging papel ng kataksilan. Bagama’t walang katwiran ang pumatay, ang kwentong ito ay nagtuturo sa atin na ang paglalaro ng apoy ay laging may kapalit na sunog. Ang tiwala kapag nasira ay mahirap nang ibalik, at sa kaso ni Dane, ang selos ay naging nakamamatay na sandata.

Reaksyon ng mga Netizen: Awa at Galit

Bumuhos ang emosyon ng mga Pilipino online nang muling lumabas ang balitang ito. Marami ang naawa kay Jepsey at sa kanyang ina, pero may mga naging kritikal din sa kanyang mga desisyon.

Sabi ng isang netizen: “Kawawa naman yung nanay. Imagine, nag-OFW siya para sa anak tapos ganito ang ending. Sana mahanap na ang katawan para matahimik na ang kaluluwa niya.”

May mga nagalit din kay Dane: “Hayop ka! Kahit ano pang gawin ng asawa mo, wala kang karapatang bawiin ang buhay niya. Mabulok ka sana sa kulungan!”

May mga nagbigay din ng aral: “Lesson learned ito sa mga kababayan natin na naghahanap ng afam. Kilalanin maigi. At kung may asawa na, huwag na sanang maghanap ng iba para iwas gulo. Sayang ang buhay ni Ate gurl.”

At ang panawagan ng marami: “Speak up, Dane! Have mercy on her family. Tell them where she is. Yun na lang ang maitutulong mo.”

Konklusyon: Isang Babala sa Lahat

Ang kaso ni Jepsey Amaga ay sarado na sa mata ng batas, pero bukas na bukas pa rin sa puso ng kanyang pamilya. Ito ay isang kwentong puno ng “sana”—sana hindi sila nagkakilala, sana naging tapat sila, sana umuwi na lang siya. Pero tapos na ang lahat. Ang tanging magagawa natin ay matuto sa kanyang karanasan.

Sa mga nagnanais makapag-asawa ng dayuhan, maging mapanuri. Sa mga nasa relasyon, maging tapat. At sa ating lahat, huwag nating kalimutang magdasal para sa katahimikan ng kaluluwa ni Jepsey at lakas para sa kanyang naiwang ina.

Kayo, mga Kabayan, ano sa tingin niyo? Sapat na ba ang habambuhay na pagkakulong o dapat ba siyang pilitin na ituro ang bangkay? May pag-asa pa kayang mahanap si Jepsey? I-comment ang inyong saloobin sa ibaba at i-share ang kwentong ito para magsilbing babala sa iba. Huwag nating hayaang makalimutan ang pangalang Jepsey Amaga.